Dourados

Antes do advento do colonizador branco, as terras que hoje pertencem ao município de Dourados eram habitadas pelas tribos Terena e Kaiowa, cujos descendentes ainda podem ser encontrados em aldeia indígena, localizada no perímetro urbano de Dourados.

Com o término da Guerra do Paraguai (1870), deu-se início a um povoamento mais efetivo na região. Apesar de já ter sido ela percorrida pelos espanhóis e pelos bandeirantes em busca de riquezas naturais, seu povoamento efetuou-se, pela fixação de ex-combatentes; pela vinda de gaúchos, fugitivos na sua maioria, das consequências da revolução federalista, ocorrida no Rio Grande do Sul entre 1893 e 1895; pelo desenvolvimento da cultura pastoril, principalmente por famílias mineiras; pela construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, de 1904 a 1914, atraindo paulistas para a região, e pela ação da companhia Mate Laranjeira S/A, que deteve o monopólio da exploração dos ervais em toda a região, entre os anos de 1882 e 1924.

Em 1909, uma meia centena de pioneiros, entre os quais se destacavam Marcelino Pires, Januário Pereira de Araújo e Joaquim Teixeira Alves, inicia um trabalho empenhado na idéia de criação de um patrimônio. As reivindicações foram cheias de lances desencorajadores, pois a empresa Mate Laranjeira, arrendatária das terras, interferiu para impedir que esse fosse registrado. O patrimônio recebeu o nome de São João Batista de Dourados, depois vila das três padroeiras e, em 1914, crio-se o Distrito da Paz. Já em 1915, pelo decreto n° 402 de 3 de setembro, o governo reserva, para o patrimônio da povoação de Dourados, 3.600 hectares de terra.

Dourados recebeu impulso em seu crescimento em 1920, com a criação da Agência dos Correios e Telégrafos, a organização da igreja e formação do primeiro time de futebol. A vila foi crescendo e, em 20/12/1935, pelo Decreto Estadual de n° 30, foi elevado a categoria de município, desmembrado de Ponta Porã.

A época, o município contava com uma população estimada em 20 mil habitantes e compreendida 21.250 quilômetros quadrados, limitando-se com então município de Ponta Porã, Maracaju, Entre Rios (Rio Brilhante) e com estado do Paraná.

O primeiro prefeito nomeado foi João Vicente Ferreira e, após a formação por Nelson de Araújo, Onofre Pereira de Matos e Ciro Melo que exercia a função do legislativo, até que, em 1937, foi eleito prefeito o Cel. Álvaro Brandão. Posteriormente, por breve período (1943 a 1946) o município de Dourados permaneceu ao extenso território de Ponta Porã, tendo sido elevado à categoria de comarca em 12 de março de 1946. Novos impulsos progressistas vieram com a criação da colônia agrícola federal, municipal e particulares.

A colônia agrícola de Dourados, com uma área de 50 mil hectares, reservados em 1923 para a colonização, passou a integrar Dourados pelo Decreto de elevação à categoria do município em 1935. A colônia Agrícola Nacional de Dourados, criado em 1943, atraiu para a região tantas levas de imigrantes brasileiros e estrangeiros, principalmente japoneses, que se dedicaram notadamente ao cultivo de café.

Dourados foi fundada em 1935. A partir dos anos 1950, com a abertura de rodovias, acelerou-se seu desenvolvimento e a cidade tornou-se importante centro agropecuário e de serviços, especialmente a partir dos anos 1970. Nos anos 1990, além do crescimento da agropecuária, o desenvolvimento comercial e de serviços na zona urbana foi decisivo para que Dourados se consolidasse como pólo regional. É a segunda cidade do Estado em população, uma metrópole sendo servida por linhas regulares de transporte aéreo e rodoviário aos principais centros do país. Desde da criação de Dourados, sua população tem crescido de maneira constante, possuindo mais de 180 mil habitantes. Há uma perspectiva de que no início da década de 2010 conte com mais de 200 mil habitantes